La realidad nos indica que la adolescencia es la edad clave en la toma de decisiones con relación a la fe. Las dudas, el cuestionamiento de lo que se ha creído e, incluso, el abandono de la misma son un hecho frecuente en nuestras comunidades.

Las estadísticas indican que, precisamente, en esa etapa la mayoría de las personas toman su decisión por Cristo. De forma lamentable, la realidad también nos señala que se trata del tiempo en que muchos jóvenes se marchan de la iglesia de forma definitiva.

La adolescencia está saturada de mitos, tópicos y lugares comunes. Se habla de la crisis de la adolescencia, de la rebelión del adolescente, se comenta que nunca, como en estos días, había resultado tan difícil y complicado vivir la adolescencia, y un sinfín de ideas similares. Entender el proceso de desarrollo de la fe en los niños y los adolescentes puede servirnos de gran ayuda para entenderlos, ministrarlos y guiarlos hacia el conocimiento de Jesús como su Señor y Salvador personal.Los niños obtienen de los adultos sus ideas acerca de Dios y de la religión. Así que van configurando su fe de una forma totalmente intuitiva. 

La fe intuitivo-proyectiva (de los 3 a los 7 años)
En esta etapa la fe se basa en la fantasía y la imaginación; no usa la lógica, pues la percepción es la dominante. Los niños obtienen de los adultos sus ideas acerca de Dios y de la religión. Así que van configurando su fe de una forma totalmente intuitiva, mientras observan y escuchan a sus padres, que son los adultos que, en la mayoría de los casos, más influencia ejercen sobre ellos en esta fase de la vida.
Por lo general sus primeras ideas acerca de la divinidad las construyen cuando proyectan sobre Dios sus impresiones o su concepto que se van formando de sus padres. La fantasía ocupa un lugar importantísimo en el pensamiento de los niños.

La fe mítico-literal (de los 8 a los 11 años)
En esta edad comienzan a descubrir el mundo que los rodea y a diferenciar entre la fantasía y la realidad. Este cambio se debe a que comienzan adesarrollar la capacidad de pensar de forma lógica y concreta. Sin embargo, en esta etapa, los niños adelantan y retroceden entre el pensamiento abstracto y el concreto. Las creencias y los símbolos los toman literalmente; de esa manera consiguen diferenciar los hechos de la fantasía. Pero todavía no existe en ellos la capacidad para reflexionar sobre el significado de los símbolos.

La vida de la fe está profundamente implicada con toda nuestra vida sicológica, nuestras actitudes fundamentales ante la existencia, nuestra visión del mundo y de la vida, y al llegar a la adolescencia se produce un sismo profundo de la personalidad, que la va a sacudir totalmente y derrumbar muchas de sus estructuras y actitudes, mientras un nuevo impulso vital creará nuevas estructuras sobre los escombros de las viejas: toda esa conmoción está anunciando el nacimiento de un nuevo hombre.

Por eso, no podemos comprender esta crisis de la fe, si no comprendemos y analizamos, aunque sea brevemente, esta crisis de la personalidad y al joven le ayudará mucho también este análisis para percatarse de las fuerzas a las que está sometido en esta etapa de su vida y poderlas identificar y explicarse la razón de muchas de sus actitudes religiosas, que no son sino la proyección o transposición al plano religioso quizás de conflictos con sus padres o de otros traumas recibidos.

Ansia de ser individual y social

Decíamos que la adolescencia y juventud se caracterizaba por ser una explosión de ser: de ser físico y de ser síquico.
Ya esto nos da la primera de sus características: una euforia exuberante de vivir y de vivir a plenitud; un ansia de ser físico y de ser síquico.
Y primero de ser físico. De ahí su atracción por los deportes: quiere ejercitar su cuerpo, quiere usarle, ponerle a prueba, exigirle su capacidad. Y de ahí también su fascinación por lo peligroso, la aventura; le atrae el riesgo. El límite de la vida es la muerte y el joven quiere vivir esa vida hasta el límite, desde donde se le puede ver la cara a la muerte. No es que le atraiga la muerte, le atrae la vida; quiere también vivir la vida de frontera, aunque esa frontera sea con la muerte.

Repercusiones en el ser religioso

Naturalmente que este derrumbe del mundo sicológico no podía dejar intacta esa amplia zona religiosa de su siquismo y producir en ella efectos semejantes, creando en el hombre las actitudes religiosas, que van a dominarle quizás para toda su vida.

                   

El adolescente está dispuesto a renunciar a las propias para no ser rechazado o entrar en conflicto con el grupo.

Los adolescentes tienden a llenar de compartimientos su fe, de manera que sus compromisos del domingo no provocan impacto alguno sobre el resto de su vida semanal. Es muy propio de los adolescentes cristianos que vivan su fe de una manera dividida, los domingos son santos, los días entre semana…
El ambiente en que se desenvuelven ejerce una gran influencia sobre ellos. De manera que este individuo puede adaptar su comportamiento a las expectativas que el ambiente tenga sobre él. En casa se comporta de la forma que los padres esperan; en la iglesia, de acuerdo a los parámetros que debería seguir, según sus líderes, y, finalmente, con los amigos, como la mayoría lo disponga.
Esta etapa y sus características se convierten en la estructura primaria de la fe de muchos adultos.

A la vez se trata de una fe convencional, en el sentido de que el adolescente la moldea por las actitudes de la gente con que se relaciona en un momento determinado. Por eso el gran peligro de esta etapa es que ellos se acomoden a una fe de segunda mano, que no sea propia ni personal, simplemente la aceptan de la familia o de otros adultos sin apropiarse de ella tras pasarla por un periodo de prueba y reflexión.

La primera se relaciona con su sensibilidad a las opiniones, juicios y expectativas de las personas con las que ellos quieren congraciarse. En esta edad, el grupo de amigos es altamente significativo, y por tanto, sus opiniones también.

El adolescente está dispuesto a renunciar a las propias para no ser rechazado o entrar en conflicto con el grupo. La segunda razón tiene que ver con su identidad, esta todavía no está suficientemente moldeada, está en construcción, por lo cual, es posible, que las creencias y convicciones propias estén en fase de maduración.